擴大機(又稱放大器)是一個功用很單純的電子設備，接收輸入的訊號，然後把這個訊號做成一個更大的信號輸出，這個過程就稱為擴大(放大)，所以執行這件事情的裝置就叫做擴大機。通常在使用擴大機的時候，機身上會有三個接點：提供微小訊號的輸入接點、提供放大信號的輸出接點，以及電源供應接點。這三個接點的前兩個，一般人都可以直覺聯想到跟音質有關係，「輸入訊號品質要好」，然後「擴大機的輸出也要好」，而其中很容易被忽略的是電源供應部分，這其實是影響擴大機音質跟推力表現的重點關鍵要素。
電源供應必須提供穩定且連續的電壓和電流，以確保擴大機能正確且一致地放大輸入訊號。在高音壓大動態的樂段會瞬間加大對電源供應的負擔，此時擴大機需要快速將所需的電力從交流插座轉移至功率輸出，如果電源供應不夠寬裕，反應不夠迅速，就可能導致輸出訊號的扭曲失真，從而影響音質。
擴大機的電源供應決定輸出上限
我們需要知道，擴大機內的電晶體或真空管實際上並不是變壓器，它們不創造能量，也不能使能量變得更大，擴大機的放大電路實際上是像閥門一樣，只能用來打開和關閉電源，使能量變小或保持不變。就像打開一個水龍頭，水會流出來，當你轉小或是關閉，水就會減少或停止流出。
因此也可以說在放大過程中，我們所聽到的關鍵要素是電源，放大電路的差別可以類比為調控的閥門有水流大小、水流順暢度、切換速度快慢等品質好壞之分，但它們都只是在以不同的方式把電源轉化為輸出，擴大機對輸入訊號進行放大的能耐上限，仍然是由電源供應所決定的，擴大機的最大輸出功率受其電源供應的功率容量限制，也就是說，電源供應的最大功率容量其實決定了擴大機能夠輸出的瓦數上限。
為什麼越低歐姆的負載越考驗擴大機的輸出？
在理解擴大機與喇叭的關係時，我們必須首先明白，喇叭是一種被動元件，它依賴擴大機的電壓和電流輸出進行聲音的產生。換句話說，擴大機的工作是推動喇叭，而喇叭就是擴大機的負載，接上難於驅動的喇叭，對於擴大機來說，就是遇到不容易推好的負載，所謂難以驅動的喇叭，並不是只有效率高低這個因素，低效率喇叭由於需要輸入較大瓦數才能達到高效率喇叭的同等音壓，的確可以說是對可以說是對擴大機比較不友善，然而更重要的是喇叭在播放音樂時阻抗波動較大的程度。喇叭規格上雖然都會有標稱阻抗(Nominal Impedance)，然而實際上，喇叭的阻抗值並不是一個定值，而是會隨頻率變化。所以喇叭規格所標示的阻抗只是一個平均代表值。比如阻抗範圍在7-9歐姆之間變化的A喇叭與阻抗範圍在2-14歐姆之間變化的B喇叭都同樣標示8歐姆，然而B喇叭由於阻值可能降到2歐姆，是比A喇叭更難對付。
根據歐姆定理，當電壓不變時，阻抗下降一半會導致電流增加一倍。因此，對於擴大機而言，當喇叭的阻抗降低時，它是否能保持足夠的電流輸出是一個關鍵問題。這比規格上寫的在8歐姆情況下可以輸出多少瓦的數字更為重要。若B喇叭在播放大動態、大編制的音樂時，其阻抗值降到最低的2歐姆，原本消耗50瓦的功率將增加到200瓦，這就是對擴大機的一個嚴峻考驗，一些經濟型擴大機基於成本考量，在電源供應部分沒有留下足夠餘量，巧婦難為無米之炊，這些擴大機在低阻抗的使用情境下就無法輸出這麼大的電流，由於供電跟不上，在這瞬間其能輸出的功率可能直接減半，於是就導致了表現力不足，無法忠實表現音樂中的動態，頻寬縮小聲因無力，也就是俗稱的軟腳了。
如何知道擴大機有沒有好的電源供應？
因前所述，我們在挑選擴大機時應該瞭解它在電源供應上是否充足。而要做到這點，在選擇擴大機時不能只看亮麗的產品標題，而是應該檢查規格表看它在低阻抗時能輸出的功率瓦數，如果擴大機從8歐姆負載到4歐姆再降到2歐姆的輸出瓦數可以持續倍增或是輸出接近倍增的數字，我們就可以得知這是一台電流輸出能力充沛的擴大機。以谷津K221擴大機為例，規格標示在8歐姆時輸出150瓦，4歐姆時輸出300瓦，2歐姆時輸出500瓦，這樣的規格標示可以看出K221擴大機在電源供應部份是下足了工夫的。如果一台擴大機的帳面瓦數標示，在低歐姆數時顯著下降，或者故意略過不標示低歐姆數的輸出能力，我們就知道這台擴大機的電流輸出能力可能不是太優秀。
總之，充足的電源供應對於擴大機的性能和使用效果至關重要。它確保擴大機能夠提供足夠的功率，減少噪訊和干擾，同時讓內部電路發揮最佳的工作性能。因此，在挑選擴大機時，應該盡可能選擇具備穩定、可靠的電源供應的廠牌與型號，以獲得最佳的使用體驗。